感恩节是怎么来的
感恩节的由来要一直追溯到美国历史的发端：
1620年，著名的“五月花”号船满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人到达美洲。
1620年和1621年之交的冬天，印第安人给清教清教送来了生活必需品，还特地派人教他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。
在印第安人的帮助下，移民们终于获得了丰收，在欢庆丰收的日子，按照宗教传统习俗，移民规定了感谢上帝的日子，并决定为感谢印第安人的真诚帮助，邀请他们一同庆祝节日。
1621年11月下旬的星期四，清教徒们和马萨索德带来的90名印第安人欢聚一堂，庆祝美国历史上第一个感恩节。
在黎明时鸣放礼炮，列队走进一间用作教堂的屋子，虔诚地向上帝表达谢意，然后点起篝火举行盛大宴会。第二天和第三天又举行了摔交、赛跑、唱歌、跳舞等活动，第一个感恩节非常成功，其中许多庆祝方式流传了300多年，一直保留到今天。
在美国，1941年正式将每年11月第四个星期四定为“感恩节”，假期则一般会从星期四持续到星期天。在感恩节这一天，美国举国上下热闹非常。城市乡镇到处都有化装游行、戏剧表演或体育比赛等。分别了一年的亲人们也会从天南海北归来，一家人团圆。从这个角度来说，有些类似中国国内的春节。
必不可少的还有各类美食。丰盛的食物很早之前就会开始准备，人们在餐桌上可以吃到苹果、桔子等水果，还有葡萄干布丁、碎肉馅饼，以及红莓苔汁和鲜果汁，还有传统的烤火鸡与南瓜派。
感恩节当天，成千上万 的人们不管多忙，都要和自己的家人团聚，大家一起享受一顿丰盛的节日晚餐。感恩节购物已经成为了美国人的习俗。
从感恩节到圣诞节这一个月，美国零售业总销售额能占到全年的1/3强，是各个商家传统的打折促销旺季。疯狂的购物月从感恩节的次日(星期五)开始，这一天即被称为Black Friday(黑色星期五)。
感恩节人们干什么：吃火鸡
感恩节的食品极富传统色彩。每逢感恩节，美国和加拿大人必有肥嫩的火鸡可吃。火鸡是感恩节的传统主菜。欧洲移民到美洲后，觉得火鸡的外观与土耳其“身黑头红”的服装特色很相像，于是叫它们为“Turkey”(土耳其)。1947年杜鲁门总统当政时期增加了一项总统放生火鸡的仪式。实际上这个传统仪式可以追溯到林肯总统当政时期。1863年的一天，林肯的儿子泰德突然闯入内阁会议厅，请求赦免一只名叫杰克的宠物火鸡。因为这只被送进白宫的火鸡，即将成为人们的感恩节大餐。2007年11月20日，布什总统在一年一度放生火鸡的仪式上，放生的两只火鸡分别叫“May”和“Flower”。它们的名字连在一起就是当年清教徒来到新大陆所搭乘的“五月花号”的意思。
感恩节人们干什么：送食物
从18世纪起，美国就开始出现一种给贫穷人家送一篮子食物的风俗。当时有一群年轻妇女想在一年中选一天专门做善事，认为选定感恩节是最恰当不过的。所以感恩节一到，她们就装上满满一篮食物亲自送到穷人家。这件事远近传闻，不久就有许多人学着她们的样子做起来。
感恩节人们干什么：置餐桌
感恩节餐桌的布置也很有特色。主妇们不是照往常一样摆放鲜花，而是摆放水果和蔬菜。中间还常常放上一个大南瓜，周围堆放些苹果、玉米和干果。有时人们还把苹果或南瓜掏空，中间放满去壳的干果或者点燃蜡烛。平时，女主人可以在饭后把客人让到客厅里，但在感恩节却不这样做。感恩节的聚餐是甜美的，每个人都愿意在饭桌旁多呆一会儿，他们一边吃一边愉快地回忆往事，直到最后一根蜡烛燃尽。
感恩节人们干什么：做游戏
感恩节宴会后，有些家庭还常常做些传统游戏，跳舞、比赛等。其中有些一直流传至今。
蔓越桔竞赛：是把一个装有蔓越桔的大碗放在地上，4至10名竞赛者围坐在周围，每人发给针线一份。比赛开始，他们先穿针线，然后把蔓越桔一个个串起来。3分钟一到，谁串得最长，谁就得奖。至于穿得最慢的人，大家还开玩笑地发给他一个最差奖。
玉米游戏：据说这是为了纪念当年在粮食匮乏的情况下发给每个移民五个玉米而流传下来的。游戏时，人们把五个玉米藏在屋里，由大家分头去找，找到玉米的五个人参加比赛，其他人在一旁观看。比赛开始，五个人就迅速把玉米粒剥在一个碗里，谁先剥完谁得奖。然后由没有参加比赛的人围在碗旁边猜里面有多少颗玉米粒，猜的数量最接近的奖给爆玉米花。
南瓜赛跑：比赛者用一把小勺推着南瓜跑，规则是绝对不能用手碰南瓜，先到终点者获奖。比赛用的勺子越小，游戏就越有意思，常常惹得大家捧腹大笑。
感恩节人们干什么：购物
感恩节当天，美国纽约民众纷纷涌入各大商场和超市购物，提前开始血拼“黑色星期五”。在这一天，美国的商场都会推出大量的打折和优惠活动，以在年底进行最后一次大规模的促销。因为美国的商场一般以红笔记录赤字，以黑笔记录盈利，而感恩节后的这个星期五人们疯狂的抢购使得商场利润大增，因此被商家们称作黑色星期五。商家期望通过以这一天开始的圣诞大采购为这一年获得最多的盈利。
感恩节为何国内受欢迎
天桥民俗文化协会常务副会长赵兴力认为，感恩节等国外洋节的流行，主要是因为国内年轻人的追捧，而中国传统节日传承又曾有过断代，也是一个重要原因。
其实不止感恩节，近年来，万圣节、圣诞节等一系列国外传入的节日都颇受国内年轻人的欢迎，或聚会狂欢、或疯狂购物。但对其由来、历史背景及文化内涵却知之甚少。
这种追捧“洋节”的现象曾引起一些人“是否崇洋媚外”的质疑。民俗专家萧放也注意到了此现象。他在接受记者采访时曾否认这一观点，并表示，不能简单做出这样的判断。
在萧放看来，国内年轻人过这些节日，比如万圣节等等，仅限于对形式的模仿，也无须过分忧虑，“只要能在理性观察的基础上，对发现的问题加以引导即可”。
赵兴力则认为，目前国内年轻人，在过感恩节等节日时，还是处在模仿阶段，娱乐性比较强，最先接触到西方文化的人将看到的节日形式传播回来，年轻人觉得新鲜就开始凑热闹，所以导致目前“爱过洋节”的现象。
“总而言之，在一般情况下，‘洋节’时尚开放，追求自由、展示自我。”赵兴力则从东西方文化内涵的角度，对这种现象进行了分析，“中国节日则多数传统保守，强调道德规范，比较束缚人。
